由于各种模具钢产品的实际用途不同，工作条件相对复杂，因此对模具钢所制造模具的工作条件，具有较高的硬强度、耐磨性，足够韧性及高淬透性、淬硬性等工艺性能。由于这类用途是不同的，工作条件相对复杂，因此对模具钢的性能要求是不同的。冷作模具钢按制造的工作条件，应具有比较高的硬度、强度、耐磨性、淬透性工艺性能。用于这类用途合金工具是用钢一般属于高碳的合金钢，这类钢重要的合金元素，质量分数通常不大，但对一些耐磨性要求比较高的产品，淬火后变形较小的模具钢，最高铬质量分数较高，且为了更好的形成大量的碳化物，模具钢中碳的质量分数很高。冷作模具钢的碳含量比较高，其组织大部分属于过共析钢或莱氏体的钢。一部分的钢是由于加入比较多的合金元素，如是钨、钼和钒等，成为共析或是过共的析钢。